Hoy en día es muy conocido el uso de animales de la familia de los equinos con fines
terapéuticos. Existen muchas referencias sobre los beneficios terapéuticos de este tipo de
actividad, pero en el caso de niños con Trastorno del Espectro Autista (“TEA”), es algo más
novedoso. La equitación terapéutica, (equino-terapia), influye positivamente en el desarrollo
de la comunicación y de la interacción social de las personas con autismo y otros trastornos del
neurodesarrollo.
¿Qué es la equino-terapia?
La equino-terapia consiste en utilizar el movimiento cíclico del paso del caballo o pony, para
crear una terapia de relajación y transmitir al jinete una serie de oscilaciones tridimensionales,
producto del movimiento del animal. Es un deporte que se basa en el manejo del equino por
parte del jinete, que conduce el caballo en sus tres aires (paso, trote y galope), lo que requiere
capacidad física para la dirección y amortiguación del impulso de los tres aires.
Cuando vi subir a mi hijo al caballo por primera vez, su reacción y expresión fueron diversas;
estaba emocionado, pero también nervioso, miedo e inseguridad; pero cuando cogieron las
riendas y consiguieron por primera vez pararlo, fue increíble percibir su decisión y ver como los
animales obedecían; pero lo mejor de todo fue su cara siempre llena de satisfacción con una
mezcla de incredulidad y fascinación; en ese momento mágico fue cuando vi despertar el jinete
que llevaba dentro.
Conforme iban avanzando en las clases de equino-terapia advertí como ampliaba las conductas
adaptadas; su motivación y autoestima iba en aumento; se produjeron efectos favorables sobre
sus habilidades motoras, (elasticidad, tono muscular, coordinación, relajación, control corporal,
etc.), disminuyendo así la aparición de comportamientos estereotipados, aportando mejoras
en su calidad de vida, ayudándoles a inducir estados de relajación y la sensación de bienestar
emocional que hizo mejorar la competencia social. En mi experiencia, el desarrollo de un
programa de aprendizaje pudo demostrar que la equino-terapia y, sobre todo, relacionarse con
los caballos es una actividad muy beneficiosa para las personas con autismo.
Se puede decir que la participación en actividades deportivas y de ocio suponen una variable
esencial en cualquier programa centrado en la mejora de la calidad de vida de las personas. Es
una alternativa que se ajusta de manera singular a las peculiaridades de las personas con
autismo, porque se ponen en juego múltiples interacciones en un contexto estructurado, se
basa en la comunicación táctil y epidérmica con el animal, y en menor medida, en la
comunicación verbal, (que suele estar afectada en los niños con autismo), y se practica en un
medio natural muy motivador.
Es importante destacar que la equino-terapia en las personas con autismo no es una cura. Pero
sí puede mejorar mucho sus capacidades y su forma de relacionarse con el entorno.
¿Qué tipos de equino-terapia existen?
La equino-terapia en personas con autismo puede abarcar varias de ellas. Estos son algunos de
los tratamientos que pueden probarse para mejorar su bienestar:
- Monta terapéutica: apto para niños capaces de coordinarse y ejecutar
instrucciones mientras cabalgan. - Equitación adaptada: terapia pensada para personas que necesitan un
equipamiento adaptado. - Hipo-terapia: la más liviana, puede emplearse con pacientes con muchas
dificultades motrices. Se centra en el calor del caballo y en sus movimientos. - Volteo adaptado: es un tipo de terapia más pasivo, en el que el sujeto no dirige
al animal. La meta es trabajar el aparato motor y la musculatura con ejercicios físicos sobre el
equino. - Equino-terapia social: trabaja la relación que se establece con el caballo para
reforzar el área de las emociones.
Argelia García
Madre de una persona con Autismo
Fundadora y Directora de Tu Mundo Es Mi Mundo
Asociación sin fines de lucro
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