Autismo y Aparatos Digitales

Si está educando a un niño con trastorno del espectro autista (TEA), sabes que hay ciertas
habilidades que no le resultan fáciles. Es común que enfrente dificultades con la comunicación,
el aprendizaje, la adaptación al cambio, la planificación, el control de impulsos, las emociones
intensas y la sobrecarga sensorial. Tal vez se pregunte si los medios o dispositivos digitales,
como la televisión, los videojuegos, las tabletas y las aplicaciones, ayudarán con esas
habilidades o generarán más problemas.
Los dispositivos digitales pueden ser herramientas útiles para ayudar a los niños con TEA a
expresarse, aprender destrezas sociales e incluso mantenerse organizados. Pero
prácticamente todos los padres saben lo atractivos que pueden resultar para los niños los
videos y las aplicaciones de juegos divertidos. Como los síntomas fundamentales del autismo
pueden incluir una concentración extrema o actividades reiterativas, la preocupación es si los
niños con autismo puedan tener una tendencia aún mayor a pasar demasiado tiempo ante
dispositivos electrónicos. Esto podría hacer que tengan menos posibilidades de socializar, de
involucrarse en juegos creativos y de llevar a cabo actividades fundamentales para la salud
como hacer ejercicio y dormir.
Hay algunos estudios que sugieren que los niños con TEA desarrollan hábitos de uso de los
medios de comunicación (TV) más excesivos durante la infancia y pasan más horas jugando
video juegos durante la adolescencia. Todavía no se ha estudiado si los niños con autismo usan
más las tabletas y los teléfonos inteligentes, pero cada vez más niños tienen sus propios
dispositivos móviles.
Más consejos para el uso de medios y dispositivos digitales.
• Cambie de actividad de vez en cuando. Cuando los niños parezcan
«atrapados» en un programa o una aplicación en particular, anímelos a mirar un programa
nuevo con usted, tomen turnos para jugar con una aplicación o juego preferido juntos en vez
de jugar solos.
• Busque oportunidades de aprendizaje. Cuando a los niños realmente les gusta
un personaje de los medios que ven muy seguido, use ese interés para ayudar a lograr nuevos
objetivos de aprendizaje. Por ejemplo, enseñarles a contar, aprender los colores o reconocer
sus emociones a través de sus personajes favoritos.
• Esté pendiente de la hora. Use temporizadores visuales con gráficos para
ayudar a los niños a cumplir con los límites fijados para el uso de la tecnología y demás juegos
preferidos. Programe el cronograma diario en una aplicación de agenda visual. La mayoría de
los niños con TEA responden mejor a las indicaciones visuales que les dicen cuánto tiempo les
queda a que les recuerden verbalmente.
• Úselos como recompensa. En vez de usar los medios como herramienta
tranquilizante cuando las cosas se tornan demasiado tensas en la casa, considere usarlos como
una recompensa por objetivos de conducta cumplidos. El tiempo adicional para jugar su juego
preferido puede ser un premio por aprender una nueva destreza como, por ejemplo, usar el
baño solo, más tiempo cuando su hijo exhiba conductas positivas en las que están trabajando.
• Examine las opciones. Si no le gusta cómo actúa su hijo después de mirar un
programa (si por ejemplo se muestra más activo, agresivo o auto estimulante), elimine ese
programa de la rotación.
• Atención, por favor. Si bien es emocionante ver que los niños pueden
«concentrarse» en sus tabletas, es importante saber que los timbres (campanas) y silbidos
(pitos) de un juego para llamar la atención, los sistemas de recompensa y las funciones de
avance automático están específicamente diseñadas para mantener a los niños jugando por
más tiempo. Dicho de otra forma, no es el cerebro del niño, sino la aplicación, la que está
haciendo la mayor parte del trabajo.
• ¡Sea creativo! Muestre a su hijo que los dispositivos digitales no solo sirven
para mirar videos y otras actividades ociosas. Instale aplicaciones creativas como las de
animación cuadro a cuadro, o aplicaciones de codificación informática sencilla. Escriba
cuentos en los que su hijo o un personaje favorito sean los protagonistas cuando planifique
eventos o salidas que cree que podrían representar un desafío para su hijo. Tenga en cuenta
las aplicaciones de biorretroalimentación o de relajación para ayudarlos a calmarse.
• Esté atento al modo de multijugadores. Los niños con dificultades para
relacionarse socialmente a veces se sienten atraídos a los videojuegos en línea con varios
jugadores, ya que este tipo de interacción social les resulta más cómodo. No hay que fomentar
estas opciones debido a los riegos de seguridad y privacidad.
Argelia García
Madre de una persona con Autismo
Fundadora y Directora de Tu Mundo Es Mi Mundo
Asociación sin fines de lucro
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